2022 के उच्च स्तर के बाद पंजाब का एशियाई खेलों का गौरव 19 से 9 तक

हांगझोउ में रिकॉर्ड तोड़ 2022 संस्करण के बाद से एशियाई खेलों में पंजाब का ग्राफ स्पष्ट रूप से गिर गया है, जहां राज्य के एथलीटों ने आठ स्वर्ण सहित 19 पदकों का योगदान दिया।

जापान 2026 में, यह संख्या बहुत कम थी, हालांकि हॉकी और महिला क्रिकेट ने अमृतसर के हरमनप्रीत सिंह और मोगा की हरमनप्रीत कौर के नेतृत्व की बदौलत दोनों स्पर्धाओं में अपने पदक बरकरार रखे।

विशेष रूप से पंजाब के आठ एथलीटों का उल्लेख किया जाता है जिन्होंने महाद्वीपीय मंच पर राज्य की उपस्थिति को जीवित रखा – मानसा से तजिंदरपाल सिंह तूर, जालंधर से गुरिंदरवीर सिंह, मानसा से सतनाम सिंह, पटियाला से परिनाज धालीवाल, बठिंडा से भावतेग सिंह गिल, अमृतसर से हरमनप्रीत सिंह, मोगा से हरमनप्रीत कौर और जालंधर से दिलप्रीत सिंह।

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तूर ने गोला फेंक में रजत पदक जीता लेकिन निराशा स्वीकार करते हुए कहा, “मैं स्वर्ण पदक का लक्ष्य बना रहा था। यह सिर्फ 17 सेमी खिसक गया। 100 मीटर सेमीफाइनल में चूक गए गुरिंदर वीर सिंह ने रिले में कांस्य पदक जीता और कहा, “यदि आप अधिक सोचते हैं या बहुत अधिक तनाव लेते हैं, तो आप उस तरह से प्रदर्शन नहीं कर सकते जैसा आप चाहते हैं। उन्होंने कहा कि उनकी दौड़ में कोई बड़ी तकनीकी खामी नहीं थी, लेकिन मानसिक तैयारी ने समान रूप से बड़ी भूमिका निभाई थी, और रिले पदक ने उन पर दबाव कम कर दिया था।

सतनाम सिंह ने रोइंग में कांस्य पदक जीता, जबकि करनाल के बलराज पंवार चौथे स्थान पर रहने से चूक गए। निशानेबाजी में, परिनाज धालीवाल और भावतेग सिंह गिल ने स्कीट स्पर्धाओं में कांस्य पदक जोड़े, हालांकि 2022 में उत्कृष्ट प्रदर्शन करने वाले अन्य खिलाड़ी इस बार पोडियम तक पहुंचने में विफल रहे।

मुख्यमंत्री भगवंत मान ने पदक विजेताओं की प्रशंसा करते हुए उन्हें ‘लाखों युवाओं के लिए प्रेरणा’ बताया।

पूर्व हॉकी ओलंपियन हरदीप सिंह ने कहा कि एक खिलाड़ी को पदक की संभावना बनने से पहले वर्षों तक सरकार से लगातार समर्थन की जरूरत होती है। उन्होंने कहा, ‘हमें एथलेटिक्स से उम्मीदें थीं लेकिन वांछित परिणाम नहीं मिल सके। पंजाब के खिलाड़ियों के लिए केवल हॉकी और क्रिकेट के टीम मैच ही रक्षक थे। राज्य में प्रतिभा की खोज और पोषण लगातार नहीं किया जाता है। हमारे पास सरकारी अधिकारियों और शिक्षकों की जवाबदेही है, लेकिन कोचों से कोई जवाबदेही नहीं है। प्रत्येक कोच से उनके योगदान के बारे में पूछा जाना चाहिए।

कुछ संन्यास ले चुके खिलाड़ियों ने कहा कि पंजाब के युवा पारंपरिक रूप से टीम खेलों पर अधिक ध्यान केंद्रित करते हैं और हाल ही में एथलेटिक्स सहित व्यक्तिगत खेलों में कुछ प्रतिभा दिखनी शुरू हुई है। हालांकि, कई प्रतिभाशाली युवा हरे-भरे चरागाहों की तलाश में विदेश चले गए, क्योंकि उन्हें राज्य में योग्यता-आधारित विकास के लिए अनुकूल माहौल नहीं मिला।

हरियाणा ने जापान के आइची-नागोया में 2026 एशियाई खेलों में पंजाब को पीछे छोड़ दिया, जिससे भारत की अंतिम खेल महाशक्ति के रूप में अपनी स्थिति मजबूत हो गई। हरियाणा ने 80 एथलीटों को भेजा, जिन्होंने राष्ट्रीय तालिका में 25 पदकों का योगदान दिया, उनमें से केवल एक टीम गेम में कुश्ती और मुक्केबाजी जैसे संपर्क खेलों में हावी रहा। इसकी तुलना में, पंजाब ने 27 एथलीटों का एक छोटा दल भेजा, जिन्होंने 9 पदक जीते, मुख्य रूप से हॉकी और क्रिकेट जैसे टीम खेलों में सफलता पाई।

दोनों पड़ोसी राज्यों के बीच का अंतर उनकी वित्तीय रणनीतियों और पुरस्कारों में भी दिखाई देता है। पंजाब ने अपने खिलाड़ियों के लिए अग्रिम तैयारी और प्रशिक्षण निधि पर लगभग 9 करोड़ रुपये खर्च करके अपने दल में भारी निवेश किया, जबकि हरियाणा जीत के बाद अद्वितीय प्रोत्साहन पर निर्भर है। हरियाणा में स्वर्ण पदक के लिए तीन करोड़ रुपये, रजत पदक के लिए 1.5 करोड़ रुपये और कांस्य पदक के लिए 75 लाख रुपये की पेशकश की जाती है, जो पंजाब सरकार द्वारा दिए जाने वाले 1 करोड़ रुपये, 75 लाख रुपये और 50 लाख रुपये के पोडियम पुरस्कार को आसानी से तीन गुना कर देता है।

सरकारी सूत्रों ने कहा कि आप सरकार ने प्रतिभाओं का पता लगाने और पदक की संभावनाओं को तैयार करने के लिए खेदन वतन पंजाब डायन की शुरुआत की थी। यह आज एक बीज बोने जैसा है जो 10-15 साल में फल देगा।