भारतीय वायुसेना की पहली जगुआर स्क्वाड्रन, नंबर 14 स्क्वाड्रन, प्लेटिनम जुबली को चिह्नित करती है

जगुआर स्ट्राइक विमान से लैस होने वाली भारतीय वायु सेना की पहली इकाई नंबर 14 स्क्वाड्रन ने पश्चिमी वायु कमान के तहत एक फॉरवर्ड एयरबेस पर कई कार्यक्रमों के साथ अपनी प्लेटिनम जुबली मनाई।

‘बुल्स’ के नाम से प्रसिद्ध, स्क्वाड्रन की स्थापना 1951 में स्पिटफायर विमान के साथ की गई थी, जिसमें स्क्वाड्रन लीडर लेस्ली रिचर्ड डिकिंसन ब्लंट इसके पहले कमांडिंग ऑफिसर थे। लड़ाकू विमानों की चार पीढ़ियों को पार करने के बाद, इसने पाकिस्तान के साथ दो युद्धों और कई अन्य अभियानों में भाग लिया है।

स्मारक समारोह में स्क्वाड्रन के समृद्ध इतिहास और इसके शहीदों के सर्वोच्च बलिदान को श्रद्धांजलि दी गई। इस अवसर पर उड़ान संचालन और लड़ाकू उपकरणों का प्रदर्शन किया गया। पश्चिमी वायु कमान द्वारा रविवार को साझा की गई जानकारी के अनुसार, स्क्वाड्रन से जुड़े सेवारत और अनुभवी वायु योद्धाओं की पीढ़ियां इसकी शानदार यात्रा का जश्न मनाने के लिए एक साथ आईं।

एयर मार्शल जॉर्ज थॉमस, एयर ऑफिसर कमांडिंग-इन-चीफ, पश्चिमी वायु कमान; वायु सेना के पूर्व प्रमुख; वीरता पुरस्कार विजेता; वरिष्ठ सेवारत अधिकारी; और स्क्वाड्रन के दिग्गजों ने समारोह में भाग लिया। इस अवसर पर स्क्वाड्रन पर एक विशेष प्रथम दिन का कवर भी जारी किया गया।

द्वितीय विश्व युद्ध के सबसे प्रतिष्ठित मित्र देशों के सेनानियों में से एक, सुपरमरीन स्पिटफायर से शुरू होकर, स्क्वाड्रन ने हॉकर हंटर में परिवर्तित होने से पहले अक्टूबर 1957 से अगस्त 1959 तक डी हैविलैंड वैम्पायर का संक्षेप में संचालन किया, जिसे उसने अगले 20 वर्षों तक उड़ाया।

स्क्वाड्रन 1965 और 1971 में हंटर के साथ युद्ध में गया। सितंबर 1965 में, यह उपमहाद्वीप पर सबसे निर्णायक हवाई लड़ाइयों में से एक में शामिल था, जब पूर्वी थिएटर में काम करते हुए, इसके दो पायलटों ने दुश्मन के छह सेबर जेट विमानों को टक्कर दी।

फ्लाइट लेफ्टिनेंट अल्फ्रेड कुक ने तीन विमानों को लगाया, जबकि उनके विंगमैन, फ्लाइंग ऑफिसर एससी ममगैन ने अन्य तीन विमानों को लिया, जिससे कलाईकुंडा पर दुश्मन के गठन को विघटित कर दिया गया। दिलचस्प बात यह है कि जिस दुश्मन स्क्वाड्रन से सेबर्स संबंधित थे, वह भी नंबर 14 स्क्वाड्रन था, जो तत्कालीन पूर्वी पाकिस्तान में स्थित था।

बुल्स का नेतृत्व बाद में विंग कमांडर डेनिस ए लाफोंटेन ने किया, जो वायु सेना के प्रमुख बने। एक अन्य पूर्व वायु सेना प्रमुख शशिंद्र पाल त्यागी ने दिसंबर 1982 से अक्टूबर 1985 तक स्क्वाड्रन की कमान संभाली।

कुक, जो अपने पूर्व स्क्वाड्रन की जयंती में भाग लेने के लिए ऑस्ट्रेलिया से आए थे, समारोह से ठीक एक दिन पहले चिकित्सा कारणों से 87 वर्ष की आयु में दिल्ली में निधन हो गया। उन्हें वीर चक्र से अलंकृत किया गया था। 2015 में, लड़ाई की 50 वीं वर्षगांठ के उपलक्ष्य में, उन्होंने भावी पीढ़ी के लिए अंबाला में स्क्वाड्रन को अपना पदक प्रदान किया।

1971 के बांग्लादेश मुक्ति संग्राम के दौरान, विंग कमांडर रामनाथन सुंदरेसन की कमान के तहत स्क्वाड्रन ने पूर्वी थिएटर में पाकिस्तानी जमीनी और बुनियादी ढांचे के लक्ष्यों, संचार लाइनों और सैनिकों की एकंद्रता के खिलाफ महत्वपूर्ण करीबी हवाई समर्थन और आक्रामक हमले किए। इसने स्ट्राइक मिशन को अंजाम देने के लिए जेसोर में कब्जे वाले पाकिस्तानी एयरबेस से कुछ समय के लिए भी काम किया।

अगस्त 1979 में, बुल्स पूर्व में कलाईकुंडा से अंबाला चले गए, जहां उन्हें SEPECAT जगुआर डीप-पेनेट्रेशन स्ट्राइक एयरक्राफ्ट से फिर से लैस किया गया, जिसे वे उड़ाना जारी रखते हैं। पिछले 47 वर्षों में, जगुआर में कई उन्नयन हुए हैं।

1999 में कारगिल संघर्ष के दौरान, बुल्स दो जगुआर स्क्वाड्रनों में से एक थे – दूसरा नंबर 27 स्क्वाड्रन, ‘फ्लेमिंग एरो’ था – जिसे नियंत्रण रेखा (एलओसी) के साथ फोटो-टोही और बमबारी मिशन शुरू करने के लिए ऑपरेशन सफेद सागर के तहत ऑपरेशन के लिए तैनात किया गया था।