सीबीआई के मामले से लेकर बरी होने तक, भारतीय सिविल सेवक ने ‘माई लेडी इन ब्लैक’ किताब में 13 साल की आपबीती का वर्णन किया

एक सरकारी अधिकारी का क्या होता है, जब कानून को लागू करने और चूक करने वाले नियोक्ताओं के खिलाफ कार्रवाई करने में वर्षों बिताने के बाद, वह खुद सीबीआई ट्रैप मामले में आरोपी बन जाता है?

वरिष्ठ नौकरशाह पंकज के लिए, जवाब 13 साल से अधिक समय तक चलने वाली कानूनी लड़ाई थी।

उनकी हाल ही में प्रकाशित पुस्तक, माई लेडी इन ब्लैक: लर्निंग द लॉज टू फाइट द फ्लाफ्स, इस यात्रा का वर्णन करती है: कर्मचारी भविष्य निधि संगठन  में एक प्रवर्तन अधिकारी होने से लेकर सीबीआई के एक मामले में एक आरोपी और अंत में 2019 में नामित अदालत द्वारा उन्हें बरी किए जाने तक।

पंकज कहते हैं, “एक सरकारी अधिकारी के खिलाफ आरोप न केवल उसके करियर को प्रभावित कर सकता है, बल्कि उसके परिवार और व्यक्तिगत जीवन को भी प्रभावित कर सकता है, भले ही मामले का अंतिम परिणाम बरी हो जाए।

वह वर्तमान में नई दिल्ली में ईपीएफओ के अतिरिक्त केंद्रीय भविष्य निधि आयुक्त (मुख्यालय) के रूप में तैनात हैं।

चेन्नई स्थित ‘पेनमानुष’ द्वारा प्रकाशित 382 पन्नों की यह किताब एक अर्ध-आत्मकथात्मक कहानी है जो लंबे समय तक निगरानी और अभियोजन के मामले से उत्पन्न कानूनी और प्रक्रियात्मक मुद्दों से भी संबंधित है।

बिहार, पूर्वोत्तर, झारखंड और उत्तर प्रदेश में अपनी पोस्टिंग के दौरान, पंकज ने कारखाने के श्रमिकों, दिहाड़ी मजदूरों, बुनकरों और अन्य कर्मचारियों के लिए भविष्य निधि कानूनों को लागू करने पर काम किया।

उनका कहना है कि जिन प्रतिष्ठानों के खिलाफ कार्रवाई की गई थी, उनमें से कुछ शक्तिशाली थे और उनसे निपटना मुश्किल था।

2005 में वाराणसी में उनकी पोस्टिंग ने उन्हें कालीन उद्योग में शोषण के सबसे स्पष्ट मामलों में से कुछ के रूप में वर्णित किया।

उन्होंने किताब में लिखा है, “वाराणसी में रहने के मुश्किल से छह महीने बाद, मुझे गर्मी महसूस होने लगी।

उनका कहना है कि वह जिसे सामान्य पेशेवर कार्रवाई मानते थे, उसके परिणामस्वरूप कभी-कभी बाहर से दबाव पड़ता था और अंततः उन्हें जमशेदपुर में स्थानांतरित कर दिया जाता था।

28 दिसंबर, 2005 को जमशेदपुर में शामिल होने के बाद, उन्हें भविष्य निधि डिफॉल्टरों की एक और श्रेणी का सामना करना पड़ा।

ऐसे ही एक मामले में एक उच्च प्रतिष्ठित पेशेवर, आईआईटी-आईआईएम के पूर्व छात्र शामिल थे, जो प्रबंधन शिक्षा से जुड़े थे और विभिन्न प्रबंधन संस्थानों में विजिटिंग फैकल्टी/लेक्चरर थे।

लेकिन, पुस्तक के अनुसार, वह एक भविष्य निधि डिफॉल्टर भी था और उसने बार-बार नोटिस दिए जाने के बावजूद अपने कर्मचारियों से संबंधित वैधानिक बकाया जमा नहीं किया था।

इस प्रकरण ने एक असामान्य मोड़ ले लिया जब नियोक्ता ने ईपीएफओ कार्यालय का दौरा किया।

पंकज, जो उस समय आयुक्त थे, ने उस व्यक्ति को कार्यालय के एक कमरे के अंदर बनाई गई सिविल जेल में हिरासत में रखा था। इस उद्देश्य के लिए कमरे को औपचारिक रूप से नागरिक जेल के रूप में घोषित किया गया था। यह कोई आपराधिक गिरफ्तारी नहीं थी, बल्कि वैधानिक बकाया राशि की वसूली के लिए भविष्य निधि कानून के प्रावधानों के तहत की गई कार्रवाई थी।

जाने-माने अकादमिक और प्रबंधन पेशेवर, जिन्हें शायद ईपीएफओ कार्यालय में इस तरह की कार्रवाई की उम्मीद नहीं थी, को तब कानूनी स्थिति और लगातार भुगतान न करने के परिणामों के बारे में बताया गया।

अंततः बकाया राशि का भुगतान किया गया, और भुगतान किए जाने के बाद ही उन्हें सिविल जेल से रिहा कर दिया गया।

लेकिन कुछ ही महीनों में पंकज खुद आरोपी बन गया।

22 जून, 2006 को, उन्हें केंद्रीय जांच ब्यूरो (सीबीआई) के अधिकारियों द्वारा एक जाल मामले में गिरफ्तार किया गया था, जिसे उन्होंने पुस्तक में झूठा और मनगढ़ंत बताया था। उन्हें रांची (झारखंड) की सेंट्रल जेल भेज दिया गया और करीब दो महीने तक वहीं रहे।

इसके बाद एक लंबी कानूनी लड़ाई हुई जिसमें बार-बार सुनवाई, स्थगन, गवाहों की जांच और कई कानूनी और विभागीय जटिलताएं शामिल थीं।

यह मामला 13 साल से अधिक समय तक चला और फिर सीबीआई की विशेष अदालत ने 30 नवंबर, 2019 को उन्हें बरी कर दिया।

इस मामले ने उनकी पत्नी श्वेता सिन्हा की जिंदगी भी बदल दी।

लेखिका के अनुसार, भौतिकी में स्नातक और वित्त में एमबीए श्वेता जिस तरह से मामला आगे बढ़ रहा है, उससे निराश हो गई और उसे लगा कि उसे खुद कानून को समझने की जरूरत है। बाद में उन्होंने कानून का अध्ययन किया और एक प्रैक्टिस करने वाली वकील बन गईं, अंततः मामले को समझने और लंबी कानूनी लड़ाई लड़ने में सक्रिय भूमिका निभाई।

पुस्तक का शीर्षक, “माई लेडी इन ब्लैक”, लेखक की पत्नी श्वेता को संदर्भित करता है।

परिवार के लिए, बरी होना राहत का क्षण था, लेकिन यह एक दशक से अधिक की अनिश्चितता और भ्रष्टाचार के आरोप से जुड़े सामाजिक कलंक के बाद आया।

इसलिए यह पुस्तक सतर्कता या भ्रष्टाचार के मामले के मानवीय पक्ष को भी देखती है – कुछ ऐसा जो आम तौर पर गायब होता है जब ऐसे मामलों पर केवल फाइलों, आरोपपत्रों और अदालत के आदेशों के माध्यम से चर्चा की जाती है।

इस पुस्तक का विमोचन हाल ही में इंडिया हैबिटेट सेंटर, नई दिल्ली में किया गया।