महाभारत स्किट से लेकर जाति-पदानुक्रम के पोस्टर तक: आईआईटी-मंडी का विवाद

जन्माष्टमी समारोह के दौरान संस्थान परिसर में प्रदर्शित एक पोस्टर में जातिगत पदानुक्रम और प्रतिनिधित्व पर सवाल उठाए जाने के बाद आईआईटी-मंडी एक बार फिर विवादों के केंद्र में आ गई। हाल के प्रकरण ने वर्षों से संस्थान में सामने आए विवादों की एक श्रृंखला पर नए सिरे से ध्यान आकर्षित किया है। संस्थान ने हालिया मामले में अपनी जांच पूरी कर ली है, जिसमें कहा गया है कि जांच पैनल को पोस्टर का कोई संस्थागत समर्थन नहीं मिला है और किसी व्यक्ति या समुदाय को निशाना बनाने या उसका अपमान करने के इरादे का कोई सबूत नहीं मिला है।

संस्थान को 2012 में इसी तरह के विवाद का सामना करना पड़ा था, जब छात्रों ने एक फ्रेशर्स पार्टी के दौरान महाभारत के “द्रौपदी चीहरन” एपिसोड पर आधारित एक लघु नाटक में कथित तौर पर धार्मिक हस्तियों का मजाक उड़ाया था। अभ्यावेदन पर सार्वजनिक आक्रोश के बाद, छात्रों ने कथित तौर पर लिखित माफी मांगी।

एक दशक से अधिक समय बाद, आईआईटी-मंडी के निदेशक लक्ष्मीधर बेहरा विवाद में घिर गए। 2023 में, बेहरा ने छात्रों से मांसाहारी भोजन के खिलाफ संकल्प लेने की अपील की। हिमाचल प्रदेश में भूस्खलन और बादल फटने जैसी घटनाओं को जानवरों के प्रति क्रूरता से जोड़ने के बाद उनकी टिप्पणी ने भी ध्यान आकर्षित किया। लगभग इसी अवधि में, निदेशक के रूप में उनकी नियुक्ति के बाद बेहरा का एक पुराना वीडियो सामने आया। वीडियो में, वह यह दावा करते हुए दिखाई दे रहा था कि धार्मिक मंत्रों का जाप करने से एक परिवार को बुरी आत्माओं के कथित प्रभाव से मुक्त करने में मदद मिल सकती है। इस टिप्पणी ने विज्ञान और प्रौद्योगिकी से जुड़े संस्थान में आध्यात्मिक मान्यताओं के स्थान पर चर्चा छेड़ दी।

संस्थान जून 2026 में फिर से जांच के दायरे में आ गया जब इसके सेंटर फॉर इंडियन नॉलेज सिस्टम एंड मेंटल हेल्थ एप्लीकेशंस ने भगवद गीता, आयुर्वेद, पुनर्जन्म और अन्य विषयों पर सत्रों की विशेषता वाला एक सम्मेलन आयोजित किया। वैज्ञानिकों, शोधकर्ताओं और शिक्षकों के एक समूह ने बाद में एक खुला पत्र जारी कर सम्मेलन की मेजबानी करने के आईआईटी-मंडी के फैसले पर सवाल उठाया और एक वैज्ञानिक संस्थान के भीतर इस तरह के विषयों की भूमिका के बारे में चिंता व्यक्त की।

नवीनतम जाति-पदानुक्रम पोस्टर विवाद ने विवाद के इतिहास में एक नई परत जोड़ दी है। जबकि प्रत्येक एपिसोड का एक अलग ट्रिगर होता है – सांस्कृतिक प्रदर्शन और आहार अपील से लेकर धार्मिक दावों और शैक्षणिक कार्यक्रमों तक – आवर्ती विवादों ने व्यक्तिगत मान्यताओं और संस्थागत गतिविधियों, और सांस्कृतिक परंपराओं और वैज्ञानिक शिक्षा के बीच की सीमाओं के बारे में व्यापक सवाल उठाए हैं।