विजयदशमी से शुरू हुआ कुल्लू दशहरा, ‘देव महाकुंभ’ के लिए 300 देवताओं को एक साथ लाया

जहां पूरे भारत में दशहरा उत्सव रावण के पुतले के दहन के साथ बुराई पर अच्छाई की जीत का प्रतीक है, वहीं कुल्लू अपना उत्सव तब शुरू करता है जब कहीं और उत्सव समाप्त हो जाता है। विजयदशमी के दिन बुधवार से शुरू होने वाला यह सात दिवसीय कुल्लू दशहरा, हिमाचल प्रदेश घाटी से ‘देव महाकुंभ’ के रूप में जानी जाने वाली एक आध्यात्मिक सभा में बदल जाता है, जो सदियों से भक्तों और पर्यटकों को समान रूप से आकर्षित करता है।

जिले के विभिन्न हिस्सों से 300 से अधिक देवता त्योहार के अधिष्ठाता भगवान रघुनाथ पर केंद्रित अनुष्ठानों और जुलूसों के लिए ढालपुर मैदान में एकत्र होते हैं। समारोह के साथ एक व्यापार मेला भी होता है जो पूरे एक महीने तक चलता है, जो दूर-दूर से आगंतुकों को आकर्षित करता है।

यह त्योहार राजा जगत सिंह के शासनकाल से शुरू होता है, जिन्होंने 1637 से 1662 तक कुल्लू पर शासन किया था। इसकी उत्पत्ति दैवीय हस्तक्षेप और शाही मुक्ति की किंवदंती में डूबी हुई है।

पौराणिक कथाओं के अनुसार, राजा ने दुर्गादत्त नामक ब्राह्मण से मोती मांगे थे। मांग पूरी करने में असमर्थ और राजा के क्रोध के डर से, ब्राह्मण ने खुद को आग लगा ली। ब्राह्मण की मृत्यु के परिणामस्वरूप शाप के कारण राजा बाद में बीमार पड़ गया।

राजा के आध्यात्मिक गुरु, तारानाथ ने उन्हें ऋषि कृष्णदास पथरी से सलाह लेने की सलाह दी। ऋषि ने एक उपाय सुझाया: अयोध्या में त्रेतानाथ मंदिर से भगवान राम और सीता की मूर्तियों की स्थापना। माना जाता है कि मूर्तियों को त्रेता युग के दौरान तैयार किया गया था, जो भगवान राम से जुड़ा युग था।

यह कार्य ऋषि के शिष्य दामोदर दास को सौंपा गया था। दामोदर अयोध्या गए और एक साल तक मंदिर में पुजारियों की सेवा कीअंगूठे के आकार की मूर्तियों के साथ भागने से पहले। हरिद्वार में पुजारियों ने उन्हें पकड़ लिया, लेकिन वे मूर्तियों को नहीं उठा सके, जबकि दामोदर आसानी से ऐसा करने में सक्षम था। उन्होंने अंततः इसे भगवान की इच्छा के रूप में स्वीकार कर लिया कि मूर्तियों को कुल्लू जाने के लिए नियत किया गया था।

देवता के साथ कुछ सेवादार थे, और माना जाता है कि महंत समुदाय उनके वंशज थे।

मूर्तियां सबसे पहले मणिकरण पहुंचीं, जहां वे एक दशक तक रहीं। इस अवधि के दौरान वहां एक राम मंदिर की स्थापना की गई थी। किंवदंती है कि राजा जगत ने भगवान रघुनाथ की मूर्ति के पैर धोए और पानी पिया, जिसके बाद वह चमत्कारिक रूप से अपनी बीमारी से ठीक हो गए।

भक्ति के एक कार्य में, राजा ने तब अपना राज्य भगवान रघुनाथ को सौंप दिया और ‘चरीबरदार’, या देवता के मुख्य कार्यवाहक की भूमिका निभाई। यह परंपरा आज भी जारी है।

रघुनाथ मंदिर की स्थापना 1660 में कुल्लू शहर के सुल्तानपुर में की गई थी, जिसे रघुनाथपुर के नाम से भी जाना जाता है, जहां मूर्तियों को अंततः स्थापित किया गया था। राजा ने घाटी भर से देवताओं को दशहरा मनाने और भगवान रघुनाथ को अपने प्रमुख देवता के रूप में स्वीकार करने के लिए आमंत्रित किया। तब से यह त्योहार कुछ अपवादों को छोड़कर प्रतिवर्ष मनाया जाता है।

त्योहार की रस्मों में एक महत्वपूर्ण बदलाव 2014 में हुआ, जब हिमाचल प्रदेश उच्च न्यायालय ने धार्मिक सभाओं में पशु बलि पर प्रतिबंध लगा दिया।

इससे पहले, लंका बेकर अनुष्ठान के समापन में देवी काली को प्रसन्न करने के लिए एक नर भैंस, भेड़ का बच्चा, मुर्गा, केकड़ा और मछली की बलि दी जाती थी। पांच प्रसाद पांच बुराइयों को हराने का प्रतीक हैं: ‘क्रोध’ (क्रोध), ‘मद’ (नशा), ‘काम’ (वासना), ‘मोह’ (आसक्ति) और ‘लोभ’ (लालच)। नारियल और अन्य प्रतीकात्मक वस्तुओं ने तब से पशु बलि की जगह ले ली है।

त्योहार का प्रशासन भी विकसित हुआ है। जिला प्रशासन अब इसके वाणिज्यिक और प्रशासनिक पहलुओं की देखरेख करता है, जिसमें व्यापार मेला और सांस्कृतिक गतिविधियां शामिल हैं जो पहले कुल्लू नगर परिषद द्वारा आयोजित की जाती थीं। विभिन्न देशों के सांस्कृतिक दल अब सांस्कृतिक उत्सव में योगदान करते हैं।

पूर्व शाही परिवार के वंशज और पूर्व सांसद महेश्वर सिंह अपने पूर्वजों की विरासत को आगे बढ़ाते हुए भगवान रघुनाथ के ‘चरीबरदार’ के रूप में कार्य करते हैं। हजारों भक्त पालकियों में देवताओं को ले जाए जाने के लिए, भव्य रथ जुलूस और प्रतीकात्मक लंका दहन समारोह को देखने के लिए इकट्ठा होते हैं।

कुल्लू का दशहरा सिर्फ एक त्योहार से कहीं अधिक का प्रतिनिधित्व करता है। यह एक जीवंत परंपरा है जो प्राचीन और आधुनिक, आध्यात्मिक और सांस्कृतिक को जोड़ती है। जबकि पिछले कुछ वर्षों में कई गतिविधियों का दृष्टिकोण बदल गया है, मूल परंपराएं बनी हुई हैं। यह त्योहार कुल्लू के लोगों की स्थायी आस्था, भगवान रघुनाथ के प्रति उनकी श्रद्धा और सदियों से चली आ रही विरासत को संरक्षित करने की उनकी प्रतिबद्धता के प्रमाण के रूप में खड़ा है।

जैसे-जैसे त्योहार विकसित होता जा रहा है, अंतरराष्ट्रीय भागीदारी को गले लगाता है और अपने पवित्र सार को संरक्षित करते हुए आधुनिक संवेदनाओं को अपनाता है, कुल्लू दशहरा एक अनूठा उत्सव बना हुआ है जो खुद को शेष भारत से एक उत्सव के रूप में अलग करता है जहां पुतलों को जलाने की जगह देवताओं के दिव्य अभिसरण से ले ली जाती है, जहां एक परंपरा का अंत दूसरी परंपरा की शुरुआत का प्रतीक है और जहां विश्वास एक घाटी को कालातीत भक्ति के पवित्र परिदृश्य में बदल देता है।