उच्च न्यायालय ने जांच अधिकारी को आरटीआई अधिनियम के तहत ‘सार्वजनिक प्राधिकरण’ मानने वाले पंजाब सूचना आयोग के आदेश पर रोक लगाई

पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय ने पंजाब राज्य सूचना आयोग द्वारा पारित एक आदेश के कार्यान्वयन पर रोक लगा दी है, जिसमें सेवानिवृत्त अतिरिक्त जिला और सत्र न्यायाधीश भवनेश चंद गुप्ता को सूचना का अधिकार अधिनियम, 2005 के प्रावधानों के तहत “सार्वजनिक प्राधिकरण” की परिभाषा के अंतर्गत आने का आदेश दिया गया था।

न्यायमूर्ति कीर्ति सिंह ने आयोग और अन्य प्रतिवादियों को 2 नवंबर के लिए नोटिस जारी किया और आदेश दिया कि 3 अगस्त के आक्षेपित आदेश के कार्यान्वयन पर अगले आदेश तक रोक रहेगी।

गुप्ता ने अपील में आयोग द्वारा पारित आदेश को रद्द करने की मांग करते हुए उच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटाया था, जिसके बाद यह मामला पीठ के समक्ष रखा गया था।

पीठ को बताया गया कि आयोग ने आक्षेपित आदेश के तहत गुप्ता को आरटीआई कानून की धारा 2 (एच) के तहत ‘सार्वजनिक प्राधिकरण’ की परिभाषा के दायरे में आने का फैसला किया है। उन्हें 30 दिनों के भीतर आरटीआई आवेदक को व्यक्तिगत रूप से जानकारी देने का निर्देश दिया गया था। 3 अप्रैल, 2025 के आदेश को रद्द करने के निर्देश भी मांगे गए थे, जिसके द्वारा याचिकाकर्ता को स्वत: संज्ञान लेते हुए “रिकॉर्ड का संरक्षक होने के नाते” एक आवश्यक पक्ष के रूप में पेश किया गया था।

न्यायमूर्ति कीर्ति सिंह की पीठ के समक्ष पेश होते हुए वकील ईश गुप्ता ने दलील दी कि याचिकाकर्ता (एक सेवानिवृत्त न्यायिक अधिकारी) को समय-समय पर पंजाब सरकार द्वारा पंजाब सिविल सेवा (सजा और अपील) नियम, 1970 के तहत विभागीय जांच करने के लिए एक जांच अधिकारी के रूप में सूचीबद्ध किया गया था।

यह मामला तब शुरू हुआ जब प्रतिवादी-आवेदक ने 13 जुलाई, 2023 को एक आरटीआई याचिका दायर की, जिसमें “याचिकाकर्ता के समक्ष लंबित या विभिन्न अवधियों के दौरान याचिकाकर्ता द्वारा तय की गई पूछताछ के संबंध में” जानकारी मांगी गई।

एश ने प्रस्तुत किया कि याचिकाकर्ता आरटीआई आवेदन का प्राप्तकर्ता नहीं था और पहले के चरणों में कार्यवाही में पक्षकार नहीं था। इसमें कहा गया है, “यह केवल 3 अप्रैल, 2025 के आदेश के माध्यम से था कि प्रतिवादी-आयोग ने याचिकाकर्ता को एक आवश्यक पक्ष के रूप में पेश किया था।