कूनो राष्ट्रीय उद्यान में गौरव की मौत के बाद चीतों की संख्या बढ़ रही है, लेकिन उन्हें जीवित रखने की चुनौती भी बढ़ गई है

भारत ने अफ्रीका से चीतों को वापस लाना शुरू करने के चार साल बाद, कूनो नेशनल पार्क प्रोजेक्ट चीता के एक कम प्रसिद्ध परीक्षण का सामना कर रहा है – एक विस्तार, उम्र बढ़ने और तेजी से स्वतंत्र आबादी को स्वस्थ रखने के लिए।

नामीबिया के 10 वर्षीय चीते गौरव की 12 सितंबर को जंगल से बचाए जाने के बाद सोमवार को मौत हो गई, जब वन अधिकारियों ने उसे गंभीर रूप से कमजोर, निर्जलित और मांसपेशियों की बर्बादी दिखाई दे रही थी। इलाज के बावजूद उसकी हालत बिगड़ गई। पोस्टमॉर्टम और प्रयोगशाला विश्लेषण से मौत का कारण पता चलेगा।

गौरव की मौत के साथ 2022 से प्रोजेक्ट चीता की मृत्यु दर 24 हो गई है, जबकि भारत की कुल चीता आबादी जन्म और नए स्थानांतरण के माध्यम से 56 तक पहुंच गई है।

समय मृत्यु को महत्वपूर्ण बनाता है। कूनो अपने मूल स्थानांतरण चरण से काफी आगे निकल गया है। चार साल की स्थिति समीक्षा में भारत में 52 चीतों को दर्ज किया गया, जिसमें 32 चीते यहां पैदा हुए थे, जबकि पिछले हफ्ते भारत में जन्मी मादा केजीपी 12 से चार और शावकों का जन्म हुआ था। यह मील का पत्थर 56 तक ले गया, जिसमें 36 भारत में जन्मे जानवर थे।

यह विकास नीतिगत चुनौती को बदल देता है। सवाल अब केवल यह नहीं है कि क्या अफ्रीकी चीते स्थानांतरण से बच सकते हैं, बल्कि यह है कि क्या स्वास्थ्य निगरानी, शिकार की उपलब्धता, निवास स्थान का विस्तार और पशु चिकित्सा क्षमता प्रजनन आबादी के साथ तालमेल रख सकती है।

सरकार के अपने संसदीय आंकड़ों ने 2023 और 2025 के बीच कूनो में 22 वयस्क और शावकों की मौतें दर्ज कीं, जिसमें 2023 में वयस्कों में मृत्यु दर विशेष रूप से अधिक थी।

दबाव संरक्षण से परे तक जाएगा। मानसून बंद होने के बाद 1 अक्टूबर को कूनो को पर्यटकों के लिए फिर से खोल दिया गया है, पिछले सीजन में पर्यटकों की संख्या 9,000 को पार कर गई थी। जैसे-जैसे चीते पार्क का सबसे बड़ा पर्यटन आकर्षण बन गए हैं, वन्यजीव संरक्षण और पर्यटन प्रबंधन को अलग-अलग होने के बजाय एक साथ आगे बढ़ना होगा।