कपूरथला के शिक्षक ने नौकरी छोड़ी, पिता के जीवन भर के सपने को पूरा करने के लिए ड्रैगन फ्रूट की खेती शुरू की

अपनी शिक्षण नौकरी छोड़ने के बाद, कपूरथला के भोलाथ के 27 वर्षीय गुरजोध सिंह ने अपने सेवानिवृत्त पिता, राजिंदर सिंह को एक बाग के मालिक होने के जीवन भर के सपने को पूरा करने में मदद करने के लिए ड्रैगन फ्रूट की खेती की ओर रुख किया।

गुरु नानक देव विश्वविद्यालय से राजनीति विज्ञान में स्नातकोत्तर गुरजोध अपनी शिक्षण नौकरी के साथ-साथ सिविल सेवाओं की तैयारी कर रहे थे, जब उनके पिता ने ड्रैगन फ्रूट की खेती का पता लगाने की इच्छा व्यक्त की, इसकी आर्थिक व्यवहार्यता और अपेक्षाकृत कम पानी की आवश्यकता का हवाला देते हुए।

गुरजोध ने अपने पिता के साथ 2022 में एक एकड़ में खेती शुरू करने से पहले YouTube वीडियो देखकर फसल की मूल बातें सीखने को याद किया। हालांकि, पिता-पुत्र की जोड़ी का पहला प्रयास सफल नहीं रहा क्योंकि लगभग 50 प्रतिशत उपज क्षतिग्रस्त हो गई थी

“हमें अपना पहला नमूना फल प्राप्त करने में लगभग एक साल लग गया। शुरुआत में, चरम मौसम की स्थिति और स्वस्थ फल पैदा करने के लिए आवश्यक सिंचाई तकनीकों के प्रभाव को समझने में समय लगा, “गुरजोध ने कहा। इस झटके ने उन्हें विशेषज्ञ मार्गदर्शन लेने के लिए प्रेरित किया। उन्होंने पंजाब कृषि विश्वविद्यालय (पीएयू) का दौरा किया, जहां उन्होंने प्रमुख फल वैज्ञानिक जसविंदर सिंह बराड़ से संपर्क किया, जो ड्रैगन फ्रूट की खेती पर परीक्षण कर रहे थे।

बाद में, गुरजोध ने कृषि विज्ञान केंद्र (केवीके), कपूरथला से मार्गदर्शन मांगा, जहां उन्होंने उत्पादकता में सुधार के लिए बाढ़ सिंचाई, फंगल संक्रमण का प्रबंधन, अत्यधिक गर्म परिस्थितियों के कारण होने वाली सनबर्न को रोकने और इंटरक्रॉपिंग जैसी खेती के तरीकों को सीखा।

समय के साथ अनुभव और तकनीकी ज्ञान प्राप्त करने के बाद, गुरजोध ने अपने बगीचे का विस्तार किया और अब छह एकड़ में फल की ‘अमेरिकी सुंदरता’ लाल-मांस किस्म की खेती कर रहे हैं। इस किस्म के लाभों पर बोलते हुए, उन्होंने कहा कि फल की त्वचा और गूदा गुलाबी होता है और यह बेहतर शेल्फ लाइफ प्रदान करता है। उन्होंने कहा, “इसमें दरार पड़ने की संभावना भी कम होती है और इसकी बाजार अपील और मूल्य अच्छा होता है।

गुरजोध जालंधर, लुधियाना और चंडीगढ़ के खुदरा बाजारों में 150 से 200 रुपये प्रति किलोग्राम के हिसाब से फल बेचता है। उन्होंने कहा कि ड्रैगन फ्रूट की खेती आर्थिक रूप से व्यवहार्य है और पारंपरिक गेहूं और धान की खेती प्रति एकड़ की तुलना में दो से तीन गुना रिटर्न प्रदान करती है।

प्रगतिशील किसान अब घरेलू बाजार से परे देख रहा है और यूरोपीय और लैटिन अमेरिकी देशों में फल निर्यात करने की इच्छा रखता है, जहां उसके अनुमान से, यह लगभग 8 से 9 डॉलर प्रति किलोग्राम प्राप्त कर सकता है।

अपने उद्यम के भविष्य के बारे में बात करते हुए, गुरजोध ने कहा कि वह ड्रैगन फ्रूट की खेती की वित्तीय व्यवहार्यता में सुधार के लिए मूल्यवर्धन का पता लगाना चाहते हैं। भारत के दक्षिणी हिस्सों में उन किसानों का उदाहरण देते हुए जो फलों से जैम, सूखे चिप्स, जेली और जूस बनाते हैं, उन्होंने कहा कि उन्होंने डेरिवेटिव उत्पादों को बनाने के लिए आवश्यक मशीनरी और प्रसंस्करण तकनीकों के बारे में जानने की योजना बनाई है।