इंदिरा, राजीव और अटल के खिलाफ चुनाव लड़ने वाले बिहार के ‘धरती पकड़’ का निधन हो गया है।

करीब 300 सीटों पर चुनाव लड़ने वाले बिहार के कारोबारी नागरमल बाजोरिया का 97 साल की उम्र में निधन हो गया है।

परिवार के करीबी सदस्यों के अनुसार, भागलपुर निवासी ने पूर्व प्रधानमंत्रियों इंदिरा गांधी और राजीव गांधी को रायबरेली और अमेठी में चुनौती देने का दावा किया था, लेकिन लंबी बीमारी के बाद गुरुवार को पटना के एक अस्पताल में उन्होंने अंतिम सांस ली।

उनके पार्थिव शरीर को भागलपुर लाया गया, जहां शुक्रवार को उनका अंतिम संस्कार किया गया।

पश्चिमी पंजाब से ताल्लुक रखने वाले बाजोरिया उन लाखों शरणार्थियों में से एक थे, जो विभाजन के दौरान भयानक सांप्रदायिक हिंसा के दौरान अपने घरों से भाग गए थे।

कहा जाता है कि पूर्वी बिहार के शहर में बसने के बाद, जो उन दिनों एक संपन्न कपड़ा उद्योग के लिए जाना जाता था, बाजोरिया ने खुद को नवजात गणराज्य में गिनने का फैसला किया, जिससे उन्हें “धरती पकड़” की उपाधि मिली।

बाजोरिया के पोते गौरव ने कहा, “उन्होंने करीब 300 चुनाव लड़े और हर बार जोर देकर कहा कि वह जनता को जागरूक करना चाहते हैं कि चुनाव लोगों के बारे में होते हैं, न कि सत्ता के बारे में।

गौरव ने 2005 के बिहार विधानसभा चुनाव लड़ने के अपने दादा को याद करते हुए कहा, ‘उन्होंने ऐसे कपड़े पहने थे, जिन पर भ्रष्टाचार विरोधी नारे छपे होते थे और एक पुरानी कलाई घड़ी गर्व से महात्मा गांधी के समय की होने का दावा करती थी.

उन्होंने कहा, ‘मेरे दादाजी कभी किसी राजनीतिक दल में शामिल नहीं हुए और पहली बार 1960 में नगरपालिका चुनाव लड़ा। बेशक, वह नौ साल बाद देश भर में जाने लगे जब उन्होंने राष्ट्रपति चुनाव के लिए नामांकन पत्र दाखिल किया, जिसे वीवी गिरि ने जीता।

गांधी परिवार के अलावा बाजोरिया ने जिन अन्य प्रमुख नेताओं के खिलाफ चुनाव लड़ा उनमें पूर्व प्रधानमंत्री अटल बिहारी वाजपेयी, उप मुख्यमंत्री लालकृष्ण आडवाणी और पूर्व राष्ट्रपति प्रणब मुखर्जी शामिल थे।

पुराने निवासी बजोरिया को याद करते हैं कि “गधों के गले में रखे जाने माने राजनेताओं के नाम के साथ तख्तियों के साथ प्रचार अभियान के निशान पर सुर्खियां बटोर रहे थे। वह लोगों के बीच सूखे मेवे बांटने के लिए भी जाने जाते थे।

एज ने अंततः बाजोरिया को पकड़ लिया, जिसका आखिरी व्यापक रूप से चर्चा का चुनावी उद्यम 2012 के राष्ट्रपति चुनाव के लिए नामांकन पत्र दाखिल करना था।

उन्होंने कहा, ‘वह ऐसा नहीं करते थे कि मैं चुनाव नहीं हारता हूं, यह लोग हैं जो हर बार हार रहे हैं। वह 2024 का लोकसभा चुनाव एक से अधिक सीटों से लड़ना चाहते थे, जिसमें पटना और रायबरेली उनके पसंदीदा निर्वाचन क्षेत्र थे। लेकिन खराब स्वास्थ्य आड़े आ गया, “गौरव ने कहा।