एक्सप्लेनर: कश्मीर ने हिमाचल के सेब पाई को कैसे खा लिया है

पीढ़ियों से, हिमाचल प्रदेश ने उत्तर भारत की थोक मंडियों में सेब के शुरुआती सीजन के लिए गति निर्धारित की है। बाद के गर्मियों के महीनों में और शरद ऋतु में, शिमला जिले के शीर्ष सेब बेल्ट से कोटखाई, जुब्बल, रोहडू और कोटगढ़ के नाम वाले कार्टन शिमला से परवाणू और दिल्ली के आजादपुर तक बिक्री केंद्रों पर पहुंचते थे, जब आपूर्ति कम होती थी और मांग अधिक होती थी, तो प्रीमियम मूल्य प्राप्त होते थे। लेकिन इस साल नहीं।

थोक पिंजौर बाज़ार में, सुबह होने से पहले ही कतार में लगे ट्रकों में शिमला की पहाड़ियों से नहीं, बल्कि कश्मीर घाटी के दक्षिणी जिलों से पंजीकरण प्लेटें आती हैं। पिंजौर से काम करने वाले एक आढ़तिया और ट्रांसपोर्टर, रजत चौहान कहते हैं, “हिमाचल की टाइडमैन और शुरुआती ‘शादू’ जैसी हमारी शुरुआती किस्में इस साल मंडियों से गायब थीं।

उन्होंने कहा, ‘इस बीच, कश्मीर के उच्च रंग, अच्छी तरह से वर्गीकृत शुरुआती फलों की किस्में उन कीमतों पर आने लगीं, जिनका हिमाचल के किसान मुकाबला नहीं कर सके। जब एक कश्मीरी बक्सा जल्दी आ जाता है और बहुत कम में बिकता है, तो एक खरीदार दुर्लभ, मौसम से प्रभावित हिमाचल के फल के लिए प्रीमियम का भुगतान क्यों करेगा?” चौहान पूछते हैं।

शुरुआती सीज़न की बढ़त लेना

भारत का 7,000 करोड़ रुपये का घरेलू सेब व्यापार एक गहन भौगोलिक और संरचनात्मक पुनर्गठन का अनुभव कर रहा है। हिमाचल में 6,000 फीट से ऊपर स्थित बागों में, उत्पादक आधुनिक स्मृति में सबसे खराब फसल के मौसमों में से एक के रूप में गणना कर रहे हैं।

हालांकि, कश्मीर में पीर पंजाल रेंज के पार, एक शांत तकनीकी क्रांति – उच्च घनत्व वाले रूटस्टॉक, आक्रामक सरकारी पूंजी सब्सिडी और कोल्ड-स्टोरेज लॉजिस्टिक्स के विस्तार से – राष्ट्रीय बाजार पर घाटी की पकड़ को मजबूत कर रही है।

भारतीय कृषि सांख्यिकी अनुसंधान संस्थान, जम्मू-कश्मीर द्वारा संकलित आंकड़ों के अनुसार, जम्मू-कश्मीर ने 2024-25 चक्र में 20.45 लाख टन सेब की कटाई की, जो हिमाचल के 5.83 लाख टन से कम है। इस सीजन में गैप काफी बढ़ गया है।

हिमाचल के बागवानी विभाग ने मूल रूप से 4.36 लाख टन की मामूली गिरावट का अनुमान लगाया था। फसल की कटाई पूरी होने के साथ, केवल 1.37 करोड़ बक्से भेजे गए हैं, जो पिछले सीजन के 3.49 करोड़ बक्से के 50 प्रतिशत के आंकड़े को भी पार करने में विफल रहे हैं।

“हम एक संरचनात्मक गिरावट देख रहे हैं। फूल आने के ठीक समय तापमान गिर गया। सर्दियों में बर्फ का आवरण न्यूनतम था, जिसने पेड़ों को आवश्यक ठंडक घंटों से वंचित कर दिया। इसके बाद बेमौसम बारिश, ओलावृष्टि और अनियमित गर्मी आई। इसने वॉल्यूम और कॉस्मेटिक गुणवत्ता दोनों को प्रभावित किया। फसल का एक बड़ा हिस्सा आकार के मामले में विकसित नहीं हो सका,” परवाणू में सेब आढ़तिया एसोसिएशन के महासचिव प्रदीप सिंह रिक्ता कहते हैं।

उच्च घनत्व तकनीक जादू

दक्षिण और उत्तरी कश्मीर में एप्पल देश नाटकीय रूप से अलग रूप ले रहा है। बारामूला या शोपियां के माध्यम से राष्ट्रीय राजमार्ग से ड्राइव करें, और पुराने बढ़े हुए, विशाल अंकुर के पेड़ गायब हो रहे हैं, जिन्हें कभी 40 फुट की सीढ़ी की आवश्यकता होती थी।

उनके स्थान पर जाली समर्थित बौने सेब के पेड़ों की अनुशासित पंक्तियाँ खड़ी हैं, जो केवल मीटर की दूरी पर लगाए गए हैं, जो आठ के बजाय तीन साल के भीतर फल देते हैं।

शोपियां के केंद्र में स्थित पिंजूरा गांव में, शाहनवाज खान M9 रूटस्टॉक किस्मों की घनी भरी पंक्तियों के बीच चलते हैं। “मैं अब पारंपरिक किस्मों की खेती नहीं करता,” खान कहते हैं। “मैंने पूरी तरह से अल्ट्रा-हाई-डेंसिटी M9 रूटस्टॉक में संक्रमण किया। यह सीजन मेरा अब तक का सर्वश्रेष्ठ रहा है। मंडियों में हमारे गाला बॉक्स की कीमत 2,000-2,500 रुपये के बीच थी। यह इलाका हमें ड्रिप सिंचाई बिछाने और छतरियों को कुशलतापूर्वक प्रबंधित करने के लिए जगह देता है।

अगली पीढ़ी बागों में वापस

घाटी के कुछ हिस्सों में भी बदलाव का भुगतान करना शुरू हो गया है जहां गर्म तापमान ने एक बार सेब उत्पादकों के लिए एक चुनौती पेश की थी। अनंतनाग के मरहामा गांव में, आदिल हुसैन मागरे कहते हैं कि नई उच्च घनत्व वाली शुरुआती किस्मों के आगमन ने उनके बगीचे की अर्थव्यवस्था को बदल दिया है। “मैंने उन्हें 2021 के बाद ही उगाना शुरू किया और ये हमें अच्छा रिटर्न दे रहे हैं और मेरी उपज जुलाई की शुरुआत में तैयार हो जाती है, जब बाजार में कोई फल नहीं दिखता है,” वह कहते हैं।

बारामूला के उत्तर में, गुलाम अहमद पंडित उन बागों की देखभाल करते हैं, जिन्होंने उनके परिवार के लिए पेशेवर करियर का वित्तपोषण किया है। वह कहते हैं, “कश्मीर में माहौल बदल रहा है। “युवा शिक्षित लड़के जो भारत भर के शहरों में गए थे, वे परिवार के बगीचों पर कब्जा करने के लिए लौट रहे हैं। जब एक एकड़ उच्च घनत्व वाला बाग आकर्षक रिटर्न देता है, तो कृषि व्यवसाय डेस्क जॉब की तुलना में कहीं बेहतर दिखता है। इसके अलावा, रूटस्टॉक और ट्रेलाइज़ पर 50 प्रतिशत सरकारी पूंजीगत सब्सिडी पुनर्रोपण के शुरुआती दर्द को दूर करती है, “वह बताते हैं।

नीतिगत अंतर गुस्से को भड़काता है

यह नीतिगत विभाजन है जो हिमाचल में सीमा पार सेब उत्पादकों को नाराज कर रहा है। एक प्रमुख सेब उत्पादक और कोटखाई के भाजपा नेता चेतन ब्रागटा कहते हैं, “आज, हम भारत की उपज का बमुश्किल 28 प्रतिशत हिस्सा लेते हैं, जबकि कश्मीर का यह 72 प्रतिशत है। रिपोर्ट में कहा गया है, ‘कश्मीर आगे बढ़ा क्योंकि उनके किसानों को समन्वित समर्थन मिला- सरकारी वित्त पोषण, उच्च घनत्व वाले पौधों की सामग्री पर भारी सब्सिडी और तेजी से कोल्ड-चेन विस्तार. हिमाचल में, सब्सिडी को लंबे समय से गलत तरीके से संरेखित किया गया है या फ्रीज कर दिया गया है। बागों के कायाकल्प के लिए धन को डायवर्ट कर दिया गया था और हमारे उत्पादकों को 40 साल पुराने, थके हुए पेड़ों के साथ जलवायु के झटके से लड़ने के लिए छोड़ दिया गया है, “राज्य के पूर्व बागवानी मंत्री दिवंगत नरिंदर ब्रागटा के बेटे ब्रैग्टा का दावा है।

कश्मीर का सेब उछाल भी नाजुकता के बिना नहीं है। उत्पादकों को नाजुक जम्मू-श्रीनगर कॉरिडोर के साथ राजमार्ग अवरोधों, बढ़ती कीटनाशकों की लागत और सस्ते विदेशी आयात के तीव्र दबाव का सामना करना पड़ रहा है। फिर भी, व्यापक बागवानी सफलता स्पष्ट रूप से दिखाई दे रही है।

“जैसे-जैसे जलवायु वार्मिंग हिमालय में सेब की इष्टतम खेती के लिए चिलिंग जोन को आगे बढ़ा रही है, नाजुक ढलानों पर पारंपरिक सेब की खेती अव्यवहार्य होती जा रही है। जब तक हिमाचल पुनर्रोपण को सब्सिडी देने, जल-संचयन नेटवर्क बनाने और मौसम-संवेदनशील विरासत किस्मों को बदलने के लिए निर्णायक रूप से आगे नहीं बढ़ता है, तब तक देश के ‘सेब के कटोरे’ के रूप में इसका शासन एक स्मृति बन जाएगा, “शिमला के जुब्बल के एक युवा बागवान अनिल बाल्टू कहते हैं।