जैव विविधता अलर्ट: जलवायु परिवर्तन पश्चिमी हिमालय में बार-बार जंगल की आग को बढ़ावा दे रहा है

सीएसआईआर-इंस्टीट्यूट ऑफ हिमालयन बायोरिसोर्स टेक्नोलॉजी के वैज्ञानिकों द्वारा किए गए एक व्यापक अध्ययन से पश्चिमी हिमालय में जंगल में आग लगने के पैटर्न में खतरनाक रुझानों का पता चला है, जिसमें आग लगातार बढ़ती जा रही है और बदलती जलवायु परिस्थितियों के कारण धीरे-धीरे अधिक ऊंचाई की ओर बढ़ रही है।

यह शोध दो दशकों के उपग्रह अवलोकनों पर आधारित है, जिसे डॉ. अमित कुमार और रिसर्च स्कॉलर डॉ. सुनील कुमार ने किया है। अध्ययन में पाया गया कि पश्चिमी हिमालयी क्षेत्र में सालाना औसतन लगभग 1,300 जंगल की आग की घटनाएं दर्ज की जाती हैं।

निष्कर्षों के अनुसार, जंगल की आग का मौसम फरवरी से जून तक रहता है, जिसमें मई में सबसे अधिक घटनाएं दर्ज की जाती हैं, जब बढ़ते तापमान और लंबे समय तक शुष्क मौसम तेजी से आग फैलने के लिए अनुकूल परिस्थितियां बनाते हैं।

माह-वार विश्लेषण से आग लगने की घटनाओं में अलग-अलग क्षेत्रीय पैटर्न का पता चला। उत्तराखंड में फरवरी की शुरुआत में जंगलों में आग लगना शुरू हो जाती है, इसके बाद हिमाचल प्रदेश में मार्च, जम्मू-कश्मीर में अप्रैल और लद्दाख में मई में आग लगती है।

शोधकर्ताओं ने नोट किया कि जबकि कई आग मानवीय गतिविधियों से शुरू होती हैं, बढ़ते तापमान और लंबे समय तक शुष्क परिस्थितियों जैसे जलवायु कारक उनके प्रसार को काफी तेज करते हैं।

अध्ययन में चीड़ के प्रभुत्व वाले जंगलों को सबसे कमजोर के रूप में पहचाना गया है, जो कुल आग की घटनाओं का लगभग 57 प्रतिशत है। पर्णपाती चौड़ी पत्ती वाले जंगलों का योगदान लगभग 24 प्रतिशत है, इसके बाद झाड़ियों का स्थान है। हिमालयी राज्यों में, उत्तराखंड सबसे अधिक आग लगने वाले क्षेत्र के रूप में उभरा, इसके बाद हिमाचल प्रदेश, जम्मू-कश्मीर और लद्दाख का स्थान है।

शोधकर्ताओं ने यह भी देखा कि हिमालयी राज्यों में वन क्षेत्र में वृद्धि के बावजूद, बढ़ता बायोमास और बढ़ते मानव दबाव विशेष रूप से उत्तराखंड में जंगल की आग की बढ़ती आवृत्ति में योगदान दे सकते हैं।

गौरतलब है कि अध्ययन में पाया गया कि भूमि की सतह का तापमान वर्षा की तुलना में आग की घटना पर अधिक प्रभाव डालता है, जो नाजुक हिमालयी पारिस्थितिकी तंत्र पर जलवायु वार्मिंग के बढ़ते प्रभाव को उजागर करता है।

उन्नत रिमोट सेंसिंग और जीआईएस-आधारित तकनीकों का उपयोग करते हुए, सीएसआईआर-आईएचबीटी टीम ने आग के हॉटस्पॉट की मैपिंग की और पूरे क्षेत्र में आग की आवृत्ति और तीव्रता का आकलन किया। हिमाचल प्रदेश के कांगड़ा जिले में, विश्लेषण से पता चला है कि 50 प्रतिशत से अधिक वन क्षेत्र आग की चपेट में हैं, जबकि लगभग 10 प्रतिशत उच्च जोखिम वाले क्षेत्रों में आते हैं।

हजारों गांव आग के प्रति संवेदनशील क्षेत्रों में स्थित पाए गए, जो जैव विविधता और ग्रामीण आजीविका के लिए गंभीर खतरा पैदा कर रहे हैं।

जंगल की आग की निगरानी को मजबूत करने के लिए, सीएसआईआर-आईएचबीटी ने अग्नि-प्रवण चीड़ के जंगलों में जलवायु-वनस्पति परस्पर क्रिया का अध्ययन करने के लिए बाबा बालकनाथ मंदिर में एक फेनोमेट प्रणाली स्थापित की है। स्वचालित प्रणाली वास्तविक समय में तापमान, आर्द्रता, वर्षा, सौर विकिरण और वनस्पति परिवर्तनों को रिकॉर्ड करने के लिए उन्नत मौसम-निगरानी उपकरणों के साथ एक टाइम-लैप्स कैमरे को जोड़ती है, जिससे आग के जोखिम का आकलन और प्रारंभिक चेतावनी क्षमताओं में सुधार होता है।