कालका-शिमला टॉय ट्रेन हरियाली से तैयार

प्रतिष्ठित कालका-शिमला रेलवे लाइन, एक यूनेस्को विश्व धरोहर मार्ग, स्वच्छ रेल परिवहन को अपनाने के लिए तैयार है, रेल मंत्रालय शिवालिक पहाड़ियों में प्रदूषण को कम करने और पर्यावरण की दृष्टि से टिकाऊ पर्यटन को बढ़ावा देने के लिए हाइड्रोजन से चलने वाली टॉय ट्रेन शुरू करने की योजना बना रहा है।

यह पहल केंद्र के महत्वाकांक्षी ‘हाइड्रोजन फॉर हेरिटेज’ कार्यक्रम का हिस्सा है, जिसका उद्देश्य चयनित विरासत मार्गों पर हाइड्रोजन से चलने वाली ट्रेनें शुरू करना है। पारंपरिक डीजल से चलने वाली ट्रेनों के विपरीत, हाइड्रोजन ट्रेनें बिजली पैदा करने के लिए ईंधन-सेल तकनीक का उपयोग करती हैं, जिसमें पानी प्रमुख उप-उत्पाद के रूप में होता है, जिससे पर्यावरण प्रदूषण को कम करने में मदद मिलती है।

केंद्र ने 2023 में कार्यक्रम के तहत 35 हाइड्रोजन ट्रेन संचालित करने की योजना की घोषणा की थी, जिसमें कालका-शिमला मार्ग पर एक ट्रेन भी शामिल थी। 2024 में, मुख्यमंत्री सुखविंदर सिंह सुक्खू ने केंद्रीय रेल मंत्री अश्विनी वैष्णव को भी पत्र लिखकर केंद्र से ऐतिहासिक ट्रैक पर हाइड्रोजन से चलने वाली ट्रेनों को शुरू करने की संभावना तलाशने का आग्रह किया था।

इस प्रस्ताव को आगे बढ़ाते हुए, रेलवे ने मार्ग का सर्वेक्षण पूरा कर लिया है और हाइड्रोजन ईंधन संयंत्र स्थापित करने के लिए बड़ोग रेलवे स्टेशन पर एक साइट की पहचान की है।

उत्तर रेलवे के अधिकारियों ने कहा कि परियोजना को 2024-25 की योजनाओं में शामिल किया गया था और तकनीकी और प्रशासनिक औपचारिकताओं को पूरा करने के बाद एक परीक्षण चलाने की उम्मीद थी। उन्होंने कहा कि यह विकास भारत के नैरो-गेज रेलवे नेटवर्क के लिए एक महत्वपूर्ण कदम होगा, इसी तरह की हाइड्रोजन ट्रेन परियोजनाएं ब्रॉड-गेज खंडों पर भी शुरू की जा रही हैं।

अधिकारियों ने बताया कि 120 साल से अधिक पुरानी कालका-शिमला लाइन को अपने पहाड़ी इलाके, खड़ी ढलानों और विशिष्ट बुनियादी ढांचे के कारण हाइड्रोजन प्रौद्योगिकी के लिए विशेष इंजीनियरिंग समाधान की आवश्यकता थी। प्रस्तावित बड़ोग सुविधा हाइड्रोजन से चलने वाले संचालन का समर्थन करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाएगी। बहरहाल, गाड़ी शुरू करना रेल मंत्रालय के अनुमोदन, तकनीकी व्यवहार्यता और प्रक्रियात्मक आवश्यकताओं को पूरा करने के अध्यधीन है।

ब्रिटिश शासन के दौरान 1898 और 1903 के बीच निर्मित, 96 किलोमीटर लंबी रेलवे लाइन 103 सुरंगों और 900 से अधिक पुलों से होकर गुजरती है, जो शिवालिक पहाड़ियों के शानदार दृश्य पेश करती है। इसे जुलाई 2008 में यूनेस्को की विश्व धरोहर स्थल घोषित किया गया था और यह भारत के सबसे प्रसिद्ध विरासत रेलवे मार्गों में से एक है