हिमाचल की सुदूर पांगी घाटी में, ईंधन की कीमतें 125 रुपये प्रति लीटर तक पहुंचने के कारण निवासियों को ‘उत्तरजीविता कर’ का भुगतान करना पड़ता है

जैसे-जैसे ईंधन की बढ़ती कीमतों के कारण देश भर में विरोध प्रदर्शन और राजनीतिक घमासान शुरू हो रहे हैं, हिमाचल प्रदेश के चंबा जिले की सुदूर पांगी घाटी के निवासियों ने वर्षों से चुपचाप और भी भारी बोझ उठाया है – केवल जीवित रहने के लिए ईंधन के लिए लगभग 25 प्रतिशत अधिक भुगतान करना पड़ रहा है।

हिमाचल प्रदेश के अधिकांश हिस्सों में पेट्रोल की कीमतें अभी तक 100 रुपये प्रति लीटर के आंकड़े को पार नहीं कर पाई हैं, लेकिन अलग-थलग जनजातीय घाटी में लोग पहले से ही पेट्रोल के लिए लगभग 125 रुपये प्रति लीटर और डीजल के लिए लगभग 110 रुपये प्रति लीटर का भुगतान कर रहे हैं।

हाल ही में बढ़ोतरी से पहले भी घाटी में पेट्रोल 120 रुपये के आसपास और डीजल करीब 105 रुपये में बिक रहा था।

कारण सरल है- पांगी के पास पेट्रोल पंप नहीं है।

पांगी के उपमंडल मुख्यालय किल्लार से लगभग 120 किलोमीटर दूर जम्मू-कश्मीर के किश्तवाड़ से ईंधन खरीदने के लिए निवासियों और व्यापारियों को खतरनाक पहाड़ी सड़कों से गुजरना पड़ता है।

लाहौल-स्पीति के टांडी में पेट्रोल पंप लगभग 118 किमी दूर है, और सच दर्रे के माध्यम से चंबा के चुराह में खुशनगरी में एक पेट्रोल पंप लगभग 100 किमी दूर है, बाद वाला केवल गर्मियों में ही पहुंचा जा सकता है।

स्थानीय व्यापारी प्रशासन से विशेष अनुमति के तहत बैरल में ईंधन खरीदते हैं, घाटी में इसे परिवहन और स्टॉक करते हैं, और परिवहन खर्च जोड़कर इसे बेचते हैं।

स्थानीय लोगों के लिए, महंगा ईंधन कोई अस्थायी संकट नहीं है। यह जीवन जीने का एक तरीका है। और वे विरोध भी नहीं कर सकते क्योंकि यह जरूरत नहीं बल्कि एक आवश्यकता है।

उन्होंने कहा, ‘शहरों में लोग पेट्रोल की कीमतों में दो या तीन रुपये की वृद्धि होने पर विरोध करते हैं। यहां, हम वर्षों से 20 से 25 रुपये प्रति लीटर अतिरिक्त भुगतान कर रहे हैं क्योंकि कोई विकल्प नहीं है। आप इसे हमारा प्रीमियम उत्तरजीविता कर कह सकते हैं, “स्थानीय निवासी अजीत राणा ने कहा।

पांगी के कठोर हिमालयी इलाके में, ईंधन सीधे अस्तित्व से जुड़ा हुआ है, और इसकी उच्च लागत राज्य के अन्य हिस्सों की तुलना में रोजमर्रा की वस्तुओं को कहीं अधिक महंगा बनाती है।

एक अन्य निवासी सुरेंद्र शर्मा ने कहा कि डीजल की कीमतों में हर बढ़ोतरी घाटी में दैनिक जीवन यापन की लागत को बढ़ाती है। “हम सब्जियों, किराने का सामान, दवाओं, सीमेंट, निर्माण सामग्री के लिए उच्च कीमत चुकाते हैं – सब कुछ महंगा हो जाता है।

उन्होंने कहा कि शहरी क्षेत्रों में ईंधन की कीमतें राजनीतिक चर्चा में हावी हैं, लेकिन दूरदराज के आदिवासी क्षेत्रों की कठिनाइयों पर शायद ही कभी ध्यान दिया जाता है।

उन्होंने कहा, ‘मैदानी इलाकों में ईंधन की बढ़ती कीमतें सुविधा और मासिक बजट को प्रभावित करती हैं। पांगी में, वे अस्तित्व को ही प्रभावित करते हैं, “उन्होंने कहा।

स्थानीय लोगों का कहना है कि हिमाचल प्रदेश के सबसे दूरस्थ और रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण आदिवासी क्षेत्रों में से एक होने के बावजूद, पांगी खराब कनेक्टिविटी और ईंधन स्टेशन सहित बुनियादी ढांचे की कमी से जूझ रहा है।