दिल्ली हाईकोर्ट ने डिस्कॉम के कैग ऑडिट का रास्ता साफ किया, शर्तों को समय से पहले चुनौती दी

दिल्ली उच्च न्यायालय ने सोमवार को राजधानी की निजी बिजली वितरण कंपनियों के नियंत्रक एवं महालेखा परीक्षक (कैग) के प्रस्तावित ऑडिट को रोकने से इनकार कर दिया।

यह फैसला द ट्रिब्यून की पहली रिपोर्ट के महज दो महीने बाद आया है कि बिजली के लिए अपीलीय न्यायाधिकरण (एपीटीईएल) ने दिल्ली विद्युत नियामक आयोग (डीईआरसी) को संचित नियामक परिसंपत्तियों में 38,552 करोड़ रुपये के परिसमापन की प्रक्रिया शुरू करने का निर्देश दिया है।

उच्च न्यायालय ने अपने फैसले में बीएसईएस राजधानी पावर लिमिटेड और बीएसईएस यमुना पावर लिमिटेड द्वारा दायर याचिका को खारिज कर दिया, जिसमें 6 जून के नोटिस को चुनौती दी गई थी, जिसमें कैग ऑडिट का प्रस्ताव किया गया था।

न्यायमूर्ति तेजस करिया ने कहा कि चुनौती समय से पहले है क्योंकि नोटिस केवल कारण बताओ संचार था और इस पर अभी तक कोई अंतिम निर्णय नहीं लिया गया है कि ऑडिट को राष्ट्रीय लेखा परीक्षक को सौंपा जाएगा या नहीं।

हालांकि, अदालत ने रखरखाव के सवाल से परे जाकर डिस्कॉम के इस तर्क को खारिज कर दिया कि नियामक परिसंपत्तियों पर सुप्रीम कोर्ट के 2025 के फैसले में केवल नियामक की जांच की परिकल्पना की गई है, न कि स्वयं वितरण कंपनियों की।

फैसले में कहा गया है कि ऑडिट का दायरा इतना व्यापक था कि डिस्कॉम के रिकॉर्ड, आचरण, खातों और वित्तीय स्थिति की जांच को शामिल किया जा सके ताकि यह समझा जा सके कि लंबे समय तक नियामक परिसंपत्तियां कैसे जमा हुईं।

यह निष्कर्ष महत्वपूर्ण है क्योंकि नियामकीय परिसंपत्तियां नियामकों द्वारा अनुमोदित लागतों का प्रतिनिधित्व करती हैं, लेकिन टैरिफ के माध्यम से तुरंत वसूली नहीं की जाती हैं। एपीटीईएल द्वारा संचित बकाये की वसूली प्रक्रिया शुरू करने का निर्देश दिए जाने के बाद इस मुद्दे ने नए सिरे से महत्व प्राप्त कर लिया है।

अदालत ने 2015 के ऊर्जा फैसले को भी अलग कर दिया, जिसने कंपनियों को कैग ऑडिट के अधीन करने के पहले के प्रयास को रद्द कर दिया था और लंबे समय से इस तरह की जांच के लिए कानूनी बाधा के रूप में उद्धृत किया गया था।

दिल्ली उच्च न्यायालय के अनुसार, वर्तमान विवाद सुप्रीम कोर्ट के नियामक संपत्ति के फैसले से उत्पन्न होता है, जिसमें एक अलग कानूनी प्रक्रिया शामिल है, कंपनियों को सुनवाई का अवसर प्रदान करता है और सार्वजनिक हित के मामले से संबंधित है क्योंकि बिजली की दरें सीधे उपभोक्ताओं को प्रभावित करती हैं।

इस फैसले से दिल्ली के बिजली क्षेत्र में नियामकीय परिसंपत्तियों का निर्माण होने वाली परिस्थितियों की कैग के नेतृत्व में जांच की संभावना को फिर से खोल दिया गया है, जबकि एपीटीईएल के समक्ष उन परिसंपत्तियों के परिसमापन से संबंधित अलग कार्यवाही जारी है।

दिल्ली के बिजली मंत्री आशीष सूद ने फैसले का स्वागत किया और दावा किया कि इससे कैग ऑडिट का रास्ता साफ हो गया है।

कैग ऑडिट का विरोध करने वाली बिजली वितरण कंपनियों की याचिका को दिल्ली उच्च न्यायालय ने आज खारिज कर दिया। कैग ऑडिट का विरोध करने के लिए बिजली कंपनियों द्वारा उच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटाने से दिल्ली के लोगों के सामने पिछली आम आदमी पार्टी सरकार, अरविंद केजरीवाल और बिजली कंपनियों के बीच सांठगांठ का पर्दाफाश हो गया है।

उन्होंने आरोप लगाया कि पिछली सरकारों ने बिजली वितरण कंपनियों की जांच से बचने के लिए 2015 के फैसले पर भरोसा किया था।

हालांकि, दिल्ली सरकार द्वारा लगाए गए मिलीभगत के आरोपों के संबंध में खुद उच्च न्यायालय ने कोई निष्कर्ष नहीं निकाला। यह निर्णय प्रस्तावित ऑडिट प्रक्रिया की वैधता और याचिका की रखरखाव तक ही सीमित रहा।

महत्वपूर्ण बात यह है कि अदालत ने ऑडिट का आदेश देने से इनकार कर दिया। पीठ ने कहा कि सक्षम प्राधिकारी को अब भी बिजली कंपनियों की बात सुननी चाहिए और योग्यता के आधार पर सभी प्रस्तुतियों पर विचार करने के बाद स्वतंत्र रूप से यह तय करना चाहिए कि ऑडिट को अंतत: कैग को सौंपा जाना चाहिए या नहीं।

दिल्ली के उपभोक्ताओं के लिए, सोमवार के फैसले से बिजली की दरों पर तत्काल कोई प्रभाव नहीं पड़ता है। फिर भी, यह एक ऐसे प्रश्न पर ध्यान केंद्रित करता है जिसने नियामक परिसंपत्ति वसूली आदेश के बाद तात्कालिकता प्राप्त की है: 38,552 करोड़ रुपये की देनदारियां कैसे और क्यों जमा हुईं। जैसे-जैसे रिकवरी प्रक्रिया आगे बढ़ रही है और सेक्टर की जांच गहरी हो रही है, ऑडिट का सवाल और टैरिफ लिंक्ड रिकवरी का भविष्य दोनों ही दिल्ली की सत्ता की राजनीति के केंद्र में बने रहेंगे.