इटली में सिखों ने विश्व युद्धों में खोए सैनिकों की यादों को जिंदा रखा

दशकों से, विश्व युद्धों में सिख सैनिकों का योगदान काफी हद तक व्यापक ब्रिटिश और राष्ट्रमंडल सैन्य रिकॉर्ड में अंतर्निहित रहा है। हालांकि, इटली में, सिख प्रवासी भारतीयों के सदस्यों का एक छोटा समूह यह सुनिश्चित करने के लिए काम कर रहा है कि उनकी विशिष्ट पहचान और बलिदान को भुलाया न जाए।

इटली स्थित एक स्वयंसेवी संगठन, विश्व सिख शहीद सैन्य स्मारक समिति (डब्ल्यूएसएसएमएमसी) 2016 से इस प्रयास का नेतृत्व कर रहा है, जो विश्व युद्धों के दौरान इतालवी मोर्चों पर लड़ने और मारे गए सिख सैनिकों की पहचान करता है और उन्हें याद करता है।

समिति के अध्यक्ष पृथ्वीपाल सिंह और कार्यकारी सदस्य मनजिंदर सिंह सहित सिख प्रवासी के सदस्यों के नेतृत्व में समिति ने अब तक स्थानीय सरकार की मदद से संघर्ष के दौरान शहीद हुए 2,000 से अधिक सिख सैनिकों की पहचान की है और उन्हें याद किया है।

इस महीने की शुरुआत में, संगठन के सदस्यों ने लगभग 20 इतालवी कम्यूनों के महापौरों को स्मारक कार्यक्रमों में भाग लेने के लिए आमंत्रित किया और बोलोग्ना के पास फोर्ली में खांडा के सिख प्रतीक वाली एक स्मारक दीवार स्थापित की। पत्थर के स्मारक में उन सिख सैनिकों के नाम और तस्वीरें हैं जिन्होंने इटली की धरती पर अपनी जान गंवाई थी।

डब्ल्यूएसएसएमएमसी के सदस्य मनजिंदर सिंह ने कहा, “2016 से, हम उन स्थानों की खोज, पता लगा रहे हैं और उनका दस्तावेजीकरण कर रहे हैं, जहां विश्व युद्धों के दौरान सिख सैनिक शहीद हुए थे।

फोर्ली में, समूह ने सिख सैनिकों की याद में अरदास और एक अखंड पथ का आयोजन किया, जैसा कि सिंह ने कहा, “विदेशी भूमि में विदेशियों के लिए लड़ते हुए मारे गए”।

संगठन की जड़ें 2000 के दशक की शुरुआत में वापस आती हैं, जब सिख इतिहासकार भूपिंदर सिंह हॉलैंड और इतालवी डॉक्टर डॉ. रोमन रॉसी के साथ इटली में सिख डायस्पोरा के सात सदस्य एक समान उद्देश्य के साथ एक साथ आए थे: विश्व युद्धों में मारे गए सिख सैनिकों का पता लगाना और उन्हें याद करना।

तब से, स्वयंसेवकों ने इटली में मारे गए सिख सैनिकों से सीधे जुड़े स्थानों पर स्मारक समारोह और प्रार्थना सेवाओं का आयोजन किया है।

लगभग 25 वर्षों से इटली में रह रहे और मंटुआ में बिस्किट निर्माण कारखाने के मालिक मनजिंदर सिंह ने कहा, “हम में से अधिकांश व्यवसायी हैं और स्मारक बनाने के लिए अपनी जेब से खर्च करते हैं।

उन्होंने कहा कि उनकी भागीदारी इस अहसास से बढ़ी है कि मौजूदा रिकॉर्ड हमेशा सैनिकों के व्यापक सिख ऐतिहासिक अनुभव को कैप्चर नहीं करते हैं।

उन्होंने कहा, ‘प्रथम और द्वितीय विश्व युद्ध में सिख सैनिकों के अधिकांश वर्तमान रिकॉर्ड, जिनमें राष्ट्रमंडल सैन्य रिकॉर्ड भी शामिल हैं, जरूरी नहीं कि व्यापक सिख ऐतिहासिक कहानी बताएं – उदाहरण के लिए, सिख रेजिमेंटों का महत्व, सामुदायिक स्मृति, या इन सैनिकों को आज सिख समुदायों द्वारा कैसे याद किया जाता है.’

सिंह ने कहा, ‘हम आधिकारिक सैन्य रिकॉर्ड और सिख समुदाय की स्मृति के बीच सेतु बनाने की कोशिश कर रहे हैं। उन्होंने हाल ही में सुल्तानविंड स्मारक का दौरा किया, जो विश्व युद्धों के सिख सैनिकों की याद में बनाए गए सबसे प्रमुख स्मारकों में से एक है।

सिंह के अनुसार, इतालवी समुदाय के स्वयंसेवक इस पहल में शामिल हुए हैं और उन्होंने सिख सैनिकों के बारे में जानने में रुचि दिखाई है, जो उनकी जमीन पर मारे गए थे। उन्होंने कहा, ‘वे हमारे अपने लोगों की तुलना में सिख सैनिकों की कहानियों को जीवित रखने में अधिक रुचि रखते हैं।

इन वर्षों में, WSSMMC ने विश्व युद्धों में सिख भागीदारी से जुड़े कई इतालवी स्थानों पर स्मारक पट्टिकाएं स्थापित की हैं और स्मारक कार्यक्रम आयोजित किए हैं, जिनमें फोर्ली के अलावा कैसिनो, फ्लोरेंस, रेवेना और सांगरो नदी शामिल हैं।

मनजिंदर ने कहा कि स्मारक युद्ध के स्मारकों से बढ़कर बन गए हैं। उन्होंने कहा, ‘वे ऐसे स्थान हैं जहां सैन्य इतिहास, सिख पहचान और स्थानीय स्मृति मिलती है, जो उन सैनिकों की कहानियों को जीवित रखते हैं, जिनके बलिदान अभी भी काफी हद तक अभिलेखागार में दबे हुए हैं.’