हिमाचल के अनुरोध के बाद, केंद्र ने बाढ़ शमन के लिए वन नदियों में वैज्ञानिक ड्रेजिंग की अनुमति दी

केंद्र ने बाढ़ शमन, आपदा प्रबंधन और पारिस्थितिक बहाली के लिए वन क्षेत्रों के भीतर नदियों के वैज्ञानिक रूप से नियोजित और समयबद्ध ड्रेजिंग की अनुमति दी है, ऐसी गतिविधियों को वन संरक्षण कानून के तहत गैर-वन उद्देश्यों के रूप में माना जाने से छूट दी है।

केंद्रीय पर्यावरण मंत्रालय ने विस्तृत दिशा-निर्देश जारी किए हैं, जिसमें प्राकृतिक आपदाओं और चरम मौसम की घटनाओं के बाद नदी चैनलों में जमा मलबे, गाद, पत्थर और बोल्डर को हटाने की अनुमति दी गई है, जो सख्त पर्यावरणीय सुरक्षा उपायों और निगरानी के अधीन है।

यह कदम हिमाचल प्रदेश सरकार के एक अनुरोध के बाद उठाया गया है, जिसने अत्यधिक वर्षा, अचानक बाढ़ और मलबे के संचय के बीच नदी के कमजोर हिस्सों में ड्रेजिंग की सुविधा के लिए केंद्र के हस्तक्षेप की मांग की थी, जिससे नदी वहन क्षमता प्रभावित हो रही है और मानव बस्तियों और बुनियादी ढांचे को खतरा है।

वन (संरक्षण एवं संवर्धन) अधिनियम, 1980 के तहत जारी दिशा-निर्देशों का उद्देश्य प्राकृतिक नदी मार्गों और प्रवाह को बहाल करना, वन और नदी के पारिस्थितिक तंत्र की रक्षा करना, नदी के किनारों को स्थिर करना और बाढ़ के जोखिम को कम करना है।

हालांकि, यह छूट मुख्य रूप से खनिजों या नदी के किनारे सामग्री के वाणिज्यिक निष्कर्षण के लिए की गई गतिविधियों पर लागू नहीं होगी। ड्रेज्ड सामग्री के निपटान पर रॉयल्टी एकत्र करने वाले राज्यों को भी वन संरक्षण कानून और अन्य लागू कानूनों के तहत आवश्यक अनुमोदन प्राप्त करना होगा।

दिशानिर्देशों के अनुसार, संरक्षित क्षेत्रों के बाहर वन क्षेत्रों में ड्रेजिंग की अनुमति दी जाएगी, जहां बाढ़, भूस्खलन, बादल फटने, भूकंप या अन्य प्राकृतिक आपदाओं के कारण सामग्री जमा हो गई है, और जहां नदी के प्रवाह को बहाल करने, बाढ़ को कम करने और वन पारिस्थितिकी तंत्र की रक्षा के लिए गतिविधि आवश्यक है। तथापि, राज्य वन विभागों अथवा उसके नियंत्रणाधीन एजेंसी को किसी प्रतिष्ठित राष्ट्रीय संस्थान द्वारा वैज्ञानिक मूल्यांकन के आधार पर एक व्यापक ड्रेजिंग योजना तैयार करनी होगी।

योजना में नदी के खिंचाव, हटाई जाने वाली सामग्री की मात्रा और प्रकृति, कार्यप्रणाली, मशीनरी, संचालन की अवधि, पर्यावरण सुरक्षा उपाय और ड्रेज्ड सामग्री के निपटान या उपयोग की व्यवस्था को निर्दिष्ट करना चाहिए।

राज्यों को अनुमोदित योजनाओं का अनुपालन सुनिश्चित करने के लिए निगरानी तंत्र स्थापित करना होगा, जिसमें हटाई गई सामग्री की मात्रा का सत्यापन, परिवहन, निपटान और आय का उपयोग शामिल है।

अनुमोदित अवधि के बाद या दिशानिर्देशों के दायरे से बाहर किए गए किसी भी ड्रेजिंग को वाणिज्यिक खनन के रूप में माना जाएगा और वन संरक्षण कानून के तहत संचालन और कानूनी कार्यवाही को निलंबित करने के लिए आमंत्रित किया जा सकता है।