पंजाब की भारोत्तोलक हरजिंदर ने महिलाओं की 69 किग्रा स्पर्धा में राष्ट्रमंडल खेलों में रजत पदक जीता

नाभा के मेहास गांव के एक सीमांत किसान की बेटी पंजाब की हरजिंदर कौर ने मंगलवार को 2026 राष्ट्रमंडल खेलों में महिलाओं की 69 किलोग्राम भारोत्तोलन स्पर्धा में रजत पदक जीता है, जिससे उन्होंने 2022 राष्ट्रमंडल खेलों में कांस्य पदक हासिल किया है।

प्रतियोगिता के मंच पर कदम रखने से कुछ घंटे पहले, 29 वर्षीय ने अपने भाई प्रीतपाल सिंह को फोन किया और अपनी तैयारी में पूरा विश्वास व्यक्त किया।

“उसने मुझे बताया कि वह फिट है और स्वर्ण या रजत पदक जीतने के लिए निश्चित है,” प्रीतपाल ने याद किया। “उसका आत्मविश्वास सही साबित हुआ क्योंकि वह पोडियम फिनिश के साथ घर लौटी। हरजिंदर को हाल ही में प्रतिष्ठित महाराजा रणजीत सिंह पुरस्कार से सम्मानित किया गया था।

परिवार की यात्रा को याद करते हुए, प्रिटपाल ने कहा, “एक समय था जब लोग हमारी बेटी को खेल के लिए प्रोत्साहित करने के लिए हमारे परिवार की आलोचना करते थे, लेकिन हमने कभी इस तरह की टिप्पणियों पर ध्यान नहीं दिया।

परिवार आर्थिक रूप से संघर्ष कर रहा था। हरजिंदर के प्रशिक्षण, आहार और प्रतियोगिताओं की यात्रा के लिए पैसे की व्यवस्था करना एक निरंतर चुनौती थी। उनके जुनून और प्रतिभा को पहचानते हुए, उनके पिता, साहिब सिंह ने यह सुनिश्चित करने के लिए ऋण लिया कि वह अपने सपने का पीछा करना जारी रख सकें।

हरजिंदर का बचपन संघर्ष से भरा रहा। हर दिन, वह स्कूल जाने के लिए मेहस गांव से नाभा तक लगभग पांच किलोमीटर साइकिल चलाती थीं।

“मुझे स्पष्ट रूप से याद है कि उसका साइकिल अक्सर पंचर हो जाता था, लेकिन वह शिकायत करने के बजाय चुपचाप इसे घर धकेल देती थी क्योंकि वह हमारी वित्तीय स्थिति को समझती थी,” उसके पिता ने याद किया।

स्कूल जाने के अलावा, हरजिंदर नियमित रूप से अपने पिता को खेत के काम में मदद करती थीं, जिसमें मवेशियों को खिलाने के लिए भूसी मशीन का उपयोग करके पुआल काटना भी शामिल था। वह अक्सर शारीरिक रूप से मांग करने वाले काम को मजबूत हथियार बनाने में मदद करने का श्रेय देती थी।

प्रितपाल के अनुसार, हरजिंदर का खेल सफर ग्यारहवीं कक्षा में शुरू हुआ था। उन्होंने शुरू में कबड्डी खेली थी, इससे पहले कि उनके पहले कोच, परमजीत शर्मा ने उनकी ताकत को देखा और उन्हें रस्साकशी करने के लिए प्रोत्साहित किया। बाद में उन्होंने भारोत्तोलन की ओर रुख किया, एक ऐसा निर्णय जिसने उनके खेल करियर को बदल दिया।

संक्रमण आसान नहीं था। एक स्तर पर, हरजिंदर ने छोड़ने पर विचार किया क्योंकि वह चिंतित थी कि भारोत्तोलन से उसकी काया बदल जाएगी।

“मैंने और मेरी पत्नी ने उससे कहा कि वह इस तरह से मत सोचो। हमने उसे उस खेल के माध्यम से अपने भविष्य के निर्माण पर ध्यान केंद्रित करने के लिए प्रोत्साहित किया जिसे वह प्यार करती थी।

वित्तीय संघर्षों के बावजूद, शिक्षा परिवार के लिए प्राथमिकता बनी रही।

“हमारे पिता ने हमेशा हमें कहा कि हमारी आर्थिक स्थिति कुछ भी हो, अच्छी तरह से पढ़ाई करो। यहां तक कि जब पैसा बहुत कम था, तब भी हमारे माता-पिता ने हमें आश्वासन दिया कि वे हमारी शिक्षा और सपनों का समर्थन करने के लिए हर संभव प्रयास करेंगे।

ताकत वाले खेलों के लिए हरजिंदर का जुनून विरासत में मिला है। अपने युवा दिनों में, साहिब ने ग्रामीण स्तर की भारोत्तोलन प्रतियोगिताओं में भाग लिया।

आज हरजिंदर आयकर विभाग में कार्यरत हैं, वहीं उनका भाई भी कमाई कर रहा है। वर्षों की कठिनाई के बाद, परिवार आर्थिक संकट से उभरा है।

भावुक साहब ने परिवार की यात्रा को मुस्कुराते हुए बताया, “हुन कोई फिकार नई मैनू (अब मुझे कोई चिंता नहीं है)।