हिमाचल के लिए नेपाल की बाढ़ से तत्काल सबक

केवल एक मूर्ख ही अपनी गलतियों से सीखता है,” ओटो वॉन बिस्मार्क ने कहा, “बुद्धिमान व्यक्ति दूसरों की गलतियों से सीखता है। अब समय आ गया है कि हिमाचल के मुख्यमंत्री अपनी सूझबूझ का प्रदर्शन करें और नेपाल की भयावह त्रासदी से कुछ सबक लें। और सबक सरल है – हिमालय के पास बहुत कुछ है। पीछे हटें!

हिमाचल में पिछले 20 वर्षों में 12,000 हेक्टेयर वन भूमि को विभिन्न परियोजनाओं के लिए डायवर्ट किया गया है, 174 पनबिजली परियोजनाओं को मंजूरी दी गई है या चालू किया गया है, 50 लाख पेड़ काटे गए हैं, 10 मंजिला इमारतों को भी अनुमति देने के लिए निर्माण नियमों में ढील दी गई है, शिमला विकास योजना 2041 को शहर की कीमती ग्रीन बेल्ट को विनियमित करने के लिए मंजूरी दी गई है, जो राज्य में अनावश्यक चार-लेन राजमार्गों की महामारी है। नाजुक पहाड़ों के नीचे सुरंगों की योजना बनाई गई है, पर्यटकों की संख्या को 20 मिलियन प्रति वर्ष से बढ़ाकर अस्थिर 50 मिलियन करने के प्रयास किए गए हैं। और यह सब एक ऐसे राज्य में जो उच्चतम भूकंपीय क्षेत्र के अंतर्गत आता है।

हिमालय अब बढ़ती तीव्रता के साथ पीछे धकेल रहा है। 2022 और 2024 के बीच प्राकृतिक आपदाओं ने राज्य को 13,500 करोड़ रुपये का वित्तीय नुकसान पहुंचाया है और 800 लोगों की जान ले ली है। नाजुक पर्वतीय स्तरों को एक साथ रखने वाली प्राकृतिक विशेषताएं – पेड़, ग्लेशियर, बर्फ के मैदान, पर्माफ्रॉस्ट, नदी जल निकासी – नष्ट हो रही हैं। हिमालय औसत वैश्विक दर से दोगुनी दर से गर्म हो रहा है, और यह भारी मशीनरी और श्रम शिविरों से उत्सर्जन, बर्फ के क्षेत्रों पर काले कार्बन के जमाव, नई सड़कों पर उच्च ऊंचाई वाले नाजुक पारिस्थितिक तंत्र में घुसपैठ करने वाले वाहनों की बढ़ती संख्या से प्रदूषकों और हरे रंग के आवरण को हटाने के कारण स्थानीय “हीट आइलैंड” द्वारा बढ़ाया जा रहा है।

नदियों में कीचड़ डालने से अतिरिक्त पानी ले जाने की उनकी क्षमता कम हो रही है, जिसके परिणामस्वरूप नियमित रूप से बाढ़ आ रही है। कई लाल रेखाएं पार की गई हैं।

हिमालय पिछले कुछ समय से हमें चेतावनी दे रहा है – 2013 में केदारनाथ, 2021 में चमोली, 2023 में सिक्किम, 2025 में धराली और अब नेपाल।

हिमाचल के लिए सबसे खतरनाक आसन्न खतरों में से एक हिमनद झीलों की बढ़ती संख्या और आकार है। 1990 में राज्य में 5.54 वर्ग किमी के कुल क्षेत्रफल के साथ ध्यान देने योग्य आकार की 107 हिमनद झीलें थीं; अब इनकी संख्या 669 और 11.2 वर्ग किमी है। कुछ खतरनाक अनुपात में पहुंच गए हैं, जैसे लाहौल में घेपन, जो छह गुना बढ़कर लगभग 100 हेक्टेयर हो गया है। सभी प्रमुख नदियाँ इन झीलों के ऊपर के ग्लेशियरों से निकलती हैं और इन नदियों पर पनबिजली परियोजनाएं हिमनद झील विस्फोट बाढ़ (जीएलओएफ) की घटनाओं के प्रति बेहद संवेदनशील हैं।

इन परियोजनाओं को कोई भी नुकसान उनके नीचे के कस्बों और गांवों में रहने वाले लाखों लोगों को भी खतरे में डाल देगा, जैसा कि नेपाल ने दुखद रूप से दिखाया है।

हिमाचल स्वाभाविक रूप से अन्य उच्च जोखिमों के लिए भी अतिसंवेदनशील है: राज्य उच्चतम भूकंपीय क्षेत्र में स्थित है, इसमें 20,000 भूस्खलन-प्रवण हॉटस्पॉट हैं, और पिछले कुछ वर्षों में जलवायु परिवर्तन के कारण ईडब्ल्यूई (चरम मौसम की घटनाएं) में 40 प्रतिशत की वृद्धि हुई है।

पढ़ाई, सेमिनार और केवल निगरानी का समय समाप्त हो गया है। निर्णायक कार्रवाई और विकास के मॉडल में आमूलचूल बदलाव की तत्काल जरूरत है।

सभी नई पनबिजली परियोजनाओं पर रोक लगाई जाए और उन परियोजनाओं पर रोक लगाई जाए जहां स्वीकृत लेकिन वास्तविक निर्माण अभी तक शुरू नहीं हुआ है। लाहौल-स्पीति में चिनाब और चंद्रभागा बेसिन के लिए अनुमोदित/नियोजित दर्जनों परियोजनाओं को रद्द कर दिया जाए (जिसके खिलाफ स्थानीय लोग पहले से ही विरोध कर रहे हैं)।

तत्कालीन अतिरिक्त मुख्य सचिव (वन) द्वारा पनबिजली परियोजनाओं के पर्यावरणीय प्रभावों पर 2010 की रिपोर्ट को बाहर निकाला गया, जिसे उच्च न्यायालय ने स्वीकार कर लिया था, लेकिन तत्कालीन सरकार ने इसका विरोध किया था और बाद में उनकी रिपोर्ट को खारिज कर दिया गया था। इसकी प्रमुख सिफारिशों पर विचार करें – उच्च ऊंचाई वाले क्षेत्रों में पनबिजली परियोजनाओं पर प्रतिबंध; परियोजनाओं के बीच कम से कम 5 किमी की दूरी; नदियों का न्यूनतम बारहमासी प्रवाह सुनिश्चित करना।

लाहौल में चंद्रभागा के पानी को कुल्लू में ब्यास तक लाने के लिए पीर पंजाल रेंज के नीचे 8.7 किलोमीटर लंबी सुरंग के केंद्र के प्रस्ताव का पुरजोर विरोध करता है। चीनी शैली की यह परियोजना हिमाचल हिमालय के दिल को चीर देगी और अभूतपूर्व अनुपात की आपदा होगी: यह तीन जिलों के भूविज्ञान को अस्थिर कर देगी, जिससे लाखों टन गंदगी पैदा होगी जो केवल इन क्षेत्रों की नदियों, जलमार्गों और जल निकासी को अवरुद्ध कर सकती है। यह भूमिगत जलभृतों को परेशान करेगा, और अब ब्यास में जोड़ा गया अतिरिक्त पानी नदी की विनाशकारी क्षमता को बढ़ाएगा, जो पहले से ही हर साल कुल्लू में तबाही मचाता है।

पर्यटकों की संख्या को 50 मिलियन तक बढ़ाने पर नासमझ ध्यान पर पुनर्विचार करें। राज्य का वातावरण ऐसी संख्याओं का समर्थन नहीं कर सकता है; इसके लिए आवश्यक बुनियादी ढांचे और इसके प्रभावों – सड़कें, इमारतें, वाहनों का प्रदूषण, सीवेज और कचरा, पानी की आपूर्ति – राज्य के प्राकृतिक पर्यावरण और सांस्कृतिक पहचान को भारी नुकसान पहुंचाएगा। भूटान से सीखें। संख्याओं को सीमित करें, गुणवत्ता में सुधार करें।

बंद करें और चार लेन की महामारी पर रोक लगाएं। वे उन क्षेत्रों के भूविज्ञान को तोड़ देते हैं जहां से वे गुजरते हैं, संपत्तियों को नष्ट करते हैं, लोगों को आजीविका से वंचित करते हैं, हमारे प्राचीन वातावरण को दूषित करने के लिए और भी अधिक प्रदूषणकारी वाहनों को प्रोत्साहित करते हैं। परवाणू-शिमला और कीरतपुर-मनाली दोनों राजमार्ग लगातार (और बहुत महंगी) आपदाएं जारी हैं जो इसे साबित करती हैं।

अब कार्रवाई करने का समय आ गया है। हिमालय ने सदियों से हमारे अहंकार को सहन किया है, लेकिन उनका धैर्य अब क्षीण होता जा रहा है। यहां तक कि सुप्रीम कोर्ट ने भी राज्य को पर्यावरण के प्रति अधिक संवेदनशील होने की सलाह दी है, अन्यथा यह “भारत के नक्शे से गायब हो जाएगा”। हम गर्व से हिमाचल को देवभूमि कहते हैं, लेकिन वोट और लाभ के लिए बेशर्मी से हिमाचल को बर्बाद करते हैं, लूटते हैं। इसे बदलना होगा।

हम एक फ्रांसीसी खगोल भौतिकीविद् और पर्यावरणविद् ह्यूबर्ट रीव्स के शब्दों को सही साबित कर रहे हैं: “मनुष्य सबसे पागल प्रजाति है। वह एक अदृश्य ईश्वर की पूजा करता है और एक दृश्यमान प्रकृति को नष्ट कर देता है। इस बात से अनजान कि जिस प्रकृति को वह नष्ट कर रहा है, वह वह ईश्वर है जिसकी वह पूजा कर रहा है!